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Au nord du canal du Mozambique, par 12°5 sud
et 45°2 Est, se dresse la Collectivité Départementale de Mayotte.
C'est un archipel constitué de deux grandes îles habitées,
la Grande Terre et la Petite terre, et une trentraine d'îlots
ou de rochers baignés par un des plus grands lagons coraliens
du monde
Sa superficie est de 375 Km² et son sommet culmine
au mont Bénara à 660 mètres. D'origine volcanique, Mayotte
est la plus ancienne des quatres îles de l'archipel des Comores.
Sa population, à majorité musulmane, se caractérise par la
diversité de ses origines au gré des courants migratoires,
comme en témoigne l'usage de deux groupes de langues (Swahili
et Malgache) en plus du français officiel.
Aux dernières éstimations de 2002, la population
de Mayotte s'élévait à 161000 habitants. Il en résulte une
densité de plus de 350 habitants au Km² et une grande jeunesse
de la population dont 60% ont moins de 20 ans. Le développement
économique et social de Mayotte est donc confronté au défi
d'une démographie galopante aux conséquences aggravées par
l'immigration clandestine. Il se heurte aux handicaps de l'isolement
géographique et à la faiblesse des infrastructures. L'économie
mahoraise, encore largement basée sur l'agriculture de subsistence,
est fortement dépendant à l'égard des tranferts publics et
marquée par un fort taux de chômage.
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